Av Michael J. Novacek
År 2001, den amerikanska - mongoliska vetenskapsakademins Team grävts här Tarbosaurus skelettet från en plats i Västra Gobi
American Museum of Natural History i New York har haft en lång fäste för en karg öken mer än 8000 miles away. I början av 1920-talet ledde den legendariske Roy Chapman Andrews ett team från museet till härlighet Flaming Cliffs och andra spektakulärt rika platser i Gobi i Centralasien är Mongoliet. Mer än 60 år senare museet bjöds tillbaka för att fortsätta söka, och följer i Roy Chapman Andrews fotspår till Flaming Cliffs och andra Gobi webbplatser.
År 1993 American Museum - fann mongoliska Vetenskapsakademien laget en plats långt rikare än ens den berömda Flaming Cliffs. Sajten, som kallas Ukhaa Tolgod (den lokala mongoliska orden för "Brown Hills") har producerat över hundra skelett av dinosaurier som Oviraptor, Protoceratops, dromaeosaurs, ankylosaurs, och även hundratals skallar av däggdjur och ödlor. Upptäckten öppnar ett helt nytt kapitel i vår förståelse av dinosaurier dominerade samhällen i Centralasien.
The American Museum - mongoliska Academy Team på rika Gobi fossila webbplats Ukhaa Tolgod gruppmedlemmarna stå bakom en nyligen utgrävda skelett av en Ankylosaur - en bepansrad dinosaurie. Michael Novacek ligger trea från höger.
Under 2000 och 2001, återvände vi till Ukhaa Tolgod mer schaktning och samla viktiga fossil. Då får vi slog sydväst cirka 80 miles till ett område nära Naran Bulak ("Sun Spring") för att leta reda på några stora dinosaurier kända för att ligga i sängar av Nemegt Formation. Till skillnad från dinosaurierna från Flaming Cliffs och Ukhaa Tolgod, som faktiskt ockuperade mycket sandig terräng, levde Nemegt dinosaurier i en mycket blötare livsmiljö, en spetsad med bäckar och täckt med stora träd.
Vid en av dessa orter, Tsagan Hsuhu, avslöjade laget en vacker 20-fots långa skelett av en ung ("tonårs!") Tarbosaurus. År 2002 utforskade expeditionen den östra delen av Gobi där hällar är inte alltid så imponerande, men bra fossiler är också riklig. Detta reconnaisance producerade en serie bra exemplar av dinosaurier och däggdjur, och har lockat oss att återvända i framtiden säsonger.
Som Andrews uppskattade, är Gobi en stor plats - 500.000 kvadrat miles (ca fem Wyomings!) Av grus slätter, sand fält dyn, skulpterade klippor sandsten, och höga berg. Det finns fortfarande mycket att utforska, och nästa stora benet strejk kan uppstå runt nästa krök i en kanjon. Roy Chapman Andrews kände inte av de fossila belöning av Gobi när han först slog ut för Centralasien 80 år sedan. Att hans föraning lönat fortsätter att erbjuda enorma möjligheter för fossila upptäckter i dag i denna vilda och ensam mark.
Michael Novacek, som fick föreningens första Distinguished Explorer Award den 21 februari 2003, är expeditionens ledare för American Museum - mongoliska Vetenskapsakademien Paleontologiska expeditioner som har skett varje år sedan 1990. Han fungerar som curator paleontologi, senior vice president, en rektor av vetenskap för American Museum of Natural History.
